Alergia al níquel en alimentos

¿Qué es la alergia alimentaria al níquel?

La alergia al níquel en alimentos es una reacción adversa a alimentos que contienen niveles elevados de níquel, un metal presente en ciertos alimentos. Esto puede desencadenar síntomas como erupciones cutáneas, picazón, enrojecimiento y malestar gastrointestinal en personas sensibles al níquel. 

¿Qué es el níquel?

El níquel es un metal que se encuentra en la naturaleza en forma de mineral. Es un elemento químico presente en la corteza terrestre y se utiliza en la fabricación de muchos objetos. También se encuentra en alimentos y bebidas, y se utiliza como aditivo alimentario en algunos productos procesados.

Síntomas

Los síntomas de la alergia al níquel en alimentos pueden variar, pero a menudo incluyen:

• Erupciones cutáneas: Aparición de erupciones en la piel que pueden ser rojas, inflamadas y con picazón.
• Picazón y enrojecimiento: Sensación de picazón intensa en la piel, que a menudo se acompaña de enrojecimiento.
• Hinchazón: Puede haber hinchazón en áreas afectadas de la piel, como la cara, labios, lengua o garganta.
• Malestar gastrointestinal: Algunas personas pueden experimentar malestar estomacal, náuseas, vómitos o diarrea después de consumir alimentos ricos en níquel.
• Síntomas respiratorios: En casos raros, podría haber síntomas respiratorios como dificultad para respirar, tos o sibilancias.
• Dolor abdominal: Algunas personas pueden sentir dolor abdominal o calambres después de consumir alimentos con níquel.
• Anafilaxia: En casos graves, una alergia alimentaria al níquel puede provocar anafilaxia, una reacción potencialmente mortal

¿Cuánto dura?

La duración de los síntomas de la alergia al níquel puede variar de una persona a otra y también depende de la gravedad de la reacción. En general, los síntomas pueden durar desde unas pocas horas hasta varios días. Las reacciones cutáneas, como erupciones y picazón, pueden persistir durante varios días si no se trata adecuadamente.

Algunos síntomas pueden aparecer horas después de consumir alimentos ricos en níquel, lo que puede hacer que la duración total de la reacción sea más prolongada.

¿Existe una relación entre el aumento de peso y la alergia al níquel por alimentos?

No parece haber una relación directa entre la alergia al níquel en alimentos y el aumento de peso. Sin embargo, los síntomas gastrointestinales y la inflamación asociados con la alergia al níquel podrían tener un efecto indirecto en los hábitos alimenticios y la absorción de nutrientes, lo que podría influir en el peso. 

Diagnóstico de alergia al níquel en alimentos

El diagnóstico de la alergia alimentaria al níquel suele involucrar varias etapas:

• Historial clínico y síntomas: El médico recopilará información detallada sobre los síntomas que experimentas después de consumir ciertos alimentos y evaluará si hay un patrón que sugiere una reacción alérgica al níquel.
• Pruebas cutáneas: Las pruebas cutáneas, como el parche de níquel, son comunes para evaluar la sensibilidad al níquel. Se aplican pequeñas cantidades de níquel en parches que se colocan en la piel durante un período de tiempo determinado. Si se desarrolla enrojecimiento, inflamación o picazón en el área de la piel donde se aplicó el níquel, puede indicar una alergia.
• Examen de sangre: Se pueden realizar análisis de sangre para medir los niveles de inmunoglobulina E (IgE) específica para el níquel. Los niveles elevados de IgE pueden indicar una respuesta alérgica.
• Pruebas de eliminación y provocación: En algunos casos, el médico puede recomendar una dieta de eliminación, donde se excluyen los alimentos ricos en níquel durante un período de tiempo y luego se introducen gradualmente para observar si se producen reacciones.
• Consulta con un especialista: En casos más complejos, se puede derivar a un alergólogo o inmunólogo para realizar pruebas y evaluar los resultados de manera más detallada.

Es fundamental realizar estas pruebas bajo la supervisión de un profesional de la salud, ya que las alergias alimentarias pueden ser graves y requieren un diagnóstico preciso. Si sospechas que tienes una alergia al níquel en alimentos, te recomiendo hablar con un médico para obtener una evaluación adecuada.

Tratamiento

El tratamiento para la alergia al níquel en alimentos generalmente implica evitar los alimentos y productos que contienen altas cantidades de níquel. Aquí hay algunas medidas que suelen recomendarse:

• Dieta baja en níquel: Tu médico o un nutricionista especializado en alergias alimentarias puede proporcionarte una lista de alimentos que son bajos en níquel y te ayudarán a planificar una dieta equilibrada y segura.
• Evitar alimentos ricos en níquel: Algunos alimentos que son naturalmente ricos en níquel incluye frutos secos, semillas, chocolate, cereales integrales, legumbres, espinacas y tomates. Limitar o evitar estos alimentos puede reducir la exposición al níquel.
• Etiquetado de alimentos: Lee las etiquetas de los alimentos cuidadosamente para identificar ingredientes que puedan contener níquel. Algunos aditivos y conservantes también pueden contener níquel.
• Evitar utensilios y utensilios de cocina de níquel: Utiliza utensilios de cocina y utensilios de mesa que estén hechos de materiales que no contengan níquel, como acero inoxidable de alta calidad.
• Cuidado con la joyería y objetos de contacto: Evita el contacto directo con objetos que puedan contener níquel, como joyas, aretes y hebillas de cinturón.
• Suplementos y consejo médico: En algunos casos, tu médico puede recomendarte suplementos específicos o cambios en tu dieta para asegurarte de obtener los nutrientes necesarios sin aumentar la exposición al níquel.
• Tratamiento de los síntomas: Si experimentas síntomas leves después de la exposición accidental al níquel, es posible que se recomienden antihistamínicos u otros medicamentos para aliviar los síntomas.

Alimentos ricos en níquel

La cantidad de níquel en los alimentos puede variar según múltiples factores, incluida la calidad del suelo y las prácticas de cultivo en diferentes regiones. Aquí tienes una lista de alimentos que suelen ser ricos en níquel, junto con una estimación general de la cantidad de níquel que podrían contener en promedio (en microgramos por gramo, μg/g):

Altos de Níquel

• Cacao y chocolate oscuro: 2 – 3 μg/g
• Frutos secos (nueces, almendras, cacahuetes): 3 – 5 μg/g
• Semillas (cacahuetes, girasol, lino, chía): 2 – 4 μg/g
• Legumbres (soja, lentejas, guisantes): 1.5 – 2 μg/g

Medios de Níquel

• Cereales integrales (avena, centeno, trigo integral): 1 – 2 μg/g
• Espinacas: 1 – 1.5 μg/g
• Col rizada: 1 – 1.5 μg/g
• Té negro: 2 – 3 μg/g
• Cebolla: 1 – 1.5 μg/g
• Tomate: 0.5 – 1 μg/g
• Patatas o papas: 0.5 – 1 μg/g

Bajos de Níquel

• Carne magra (pollo, pavo, ternera): < 0.5 μg/g
• Pescado fresco (salmón, atún, bacalao): < 0.5 μg/g
• Huevos: < 0.5 μg/g
• Productos lácteos (leche, queso, yogur): < 0.5 μg/g
• Frutas frescas (manzanas, peras, plátanos): < 0.5 μg/g

¿Qué puedo comer?

Si tienes alergia al níquel en alimentos, es recomendable evitar alimentos con alto contenido de níquel. Algunas opciones que generalmente son más seguras incluyen:

• Carnes magras: Pollo, pavo, cordero y cerdo magro.
• Pescado: Pescados blancos como bacalao, merluza y lenguado.
• Huevos: Huevos cocidos o revueltos.
• Lácteos bajos en níquel: Leche, queso y yogur con bajo contenido de níquel.
• Granos: Arroz, avena, quinua y pasta de trigo sarraceno.
• Frutas bajas en níquel: Manzanas, peras, plátanos, melón y sandía.
• Verduras bajas en níquel: Brócoli, zanahorias, guisantes y espinacas (con moderación).
• Aceites: Aceite de oliva y aceite de coco.
• Bebidas: Agua, té de hierbas y jugos de frutas sin agregar cítricos.

El agua y la alergia al níquel en alimentos

El agua en sí misma no contiene níquel, por lo que no debería tener un impacto directo en la alergia alimentaria al níquel. Sin embargo, algunos factores relacionados con el agua podrían tener efectos indirectos en las personas con esta alergia:

• Cocción de alimentos: Al cocinar alimentos en agua, especialmente en utensilios de cocina de acero inoxidable (que contienen níquel), es posible que pequeñas cantidades de níquel se filtren en los alimentos. Esto podría aumentar la exposición al níquel para quienes son sensibles a él.
• Contaminación cruzada: Si los utensilios de cocina o los sistemas de purificación de agua contienen níquel, podría haber una posibilidad de contaminación cruzada. Aunque las cantidades podrían ser mínimas, en personas altamente sensibles esto podría causar una reacción.
• Consumo de alimentos hidratados: Algunos alimentos ricos en níquel, como nueces y legumbres, podrían ser hidratados con agua antes de cocinarlos. Esto podría aumentar el contenido de níquel en estos alimentos.
• Interacción con otros alimentos: El consumo de alimentos ricos en níquel junto con grandes cantidades de agua podría acelerar el proceso de liberación de níquel de los alimentos y aumentar la absorción en el cuerpo.

Los efectos pueden variar según la sensibilidad individual y la cantidad de níquel presente. 

Conclusión

Las alergia al níquel en alimentos son una preocupación importante para muchas personas. Si sospechas que puedes tener una alergia alimentaria al níquel, es importante buscar atención médica y obtener un diagnóstico adecuado. 

La eliminación de los alimentos que contienen níquel de la dieta y el uso de medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas de una alergia alimentaria al níquel. 

Al comprender los síntomas y el tratamiento de las alergias alimentarias al níquel, podemos tomar medidas para evitar una reacción alérgica y mantener una dieta saludable y equilibrada.