Alergia al cacahuate

El cacahuetes o maní son una parte popular de la dieta moderna, suelen consumirse cuando vamos al cine, circo, al estadio y estan presentes hasta en algunos dulces. Sin embargo, para aquellos con alergia al cacahuate o maní, este pequeño leguminoso puede representar un peligro considerable. El cacahuetes o maní pueden desencadenar reacciones alérgicas que van desde leves hasta graves e incluso potencialmente mortales. Los síntomas de una reacción alérgica pueden manifestarse desde unos minutos hasta unas pocas horas después de consumir un producto que lo contiene.

Síntomas de la alergia al cacahuate

Los síntomas comunes de una reacción alérgica leve a los cacahuetes incluyen dolor de estómago, secreción nasal, picazón en los ojos, urticaria o hormigueo en los labios y lengua. En casos leves, un antihistamínico puede ser suficiente para aliviar los síntomas, pero hay tener en cuenta que un antihistamínico no puede controlar una reacción grave y tampoco reemplazará el uso de epinefrina.

Algunas personas pueden experimentar una reacción más grave conocida como anafilaxia, que puede incluir dificultad para respirar y tragar, vómitos y diarrea, tos, hinchazón y pérdida de conocimiento. En casos de anafilaxia, es crucial administrar una inyección de epinefrina de inmediato y luego llamar al servicio de emergencias.

Bebes

En los bebés, los síntomas de alergia al cacahuate pueden ser más difíciles de detectar debido a su incapacidad para comunicarse verbalmente

• Erupciones cutáneas generalizadas o localizadas.
• Enrojecimiento y picazón en la piel.
• Irritabilidad y llanto excesivo.
• Problemas gastrointestinales como diarrea, vómitos o cólicos.
• Dificultades para alimentarse, rechazo a los alimentos o falta de apetito.
• Congestión nasal, estornudos y tos.
• Dificultades respiratorias como sibilancias, dificultad para respirar o sonidos respiratorios anormales.

Niños pequeños

Para saber si un niño es alérgico podría presentar alguno de los siguientes síntomas:

• Erupciones cutáneas, urticaria o eczema.
• Enrojecimiento, picazón y hinchazón en la piel, especialmente en labios y ojos.
• Dolor abdominal, náuseas y vómitos.
• Diarrea o problemas gastrointestinales.
• Congestión nasal, estornudos y tos.
• Dificultades respiratorias como sibilancias o dificultad para respirar.
• Dolor de cabeza, mareos o sensación de desmayo.
• Reacciones anafilácticas graves, que incluyen hinchazón en cara, labios, lengua o garganta, dificultad respiratoria extrema y disminución de la presión arterial.

Adultos

• Erupciones cutáneas, urticaria o eczema.
• Hinchazón en cara, labios, lengua o garganta.
• Picazón intensa en la piel.
• Dificultades respiratorias como sibilancias, opresión en el pecho o dificultad para respirar.
• Náuseas, vómitos o diarrea.
• Mareos, desmayos o debilidad.
• Reacciones anafilácticas graves, que incluyen dificultad respiratoria extrema, disminución de la presión arterial y pérdida de conciencia.

Perros

• Picazón intensa en la piel.
• Enrojecimiento, inflamación o irritación en la piel.
• Erupciones cutáneas, dermatitis o eczema.
• Ladridos o llanto excesivo.
• Vómitos o diarrea.
• Congestión nasal, estornudos o tos.
• Dificultades respiratorias como jadeo excesivo o respiración rápida.
• Hinchazón en el rostro, labios o lengua.
• Costras o heridas en la piel debido al rascado excesivo.

¿Cómo quitar la alergia al cacahuate?

Lamentablemente, no existe una cura definitiva para la alergia al cacahuate en la actualidad. Sin embargo, existen medidas de manejo que pueden ayudar a controlar los síntomas y evitar reacciones alérgicas.

Factores de riesgo

Existen varios factores de riesgo asociados con la alergia al cacahuate. Algunos de los factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta alergia incluyen:

1. Antecedentes familiares: Tener familiares cercanos, como padres o hermanos, con alergia al cacahuate o a otras nueces aumenta el riesgo de desarrollar esta alergia. La predisposición genética juega un papel importante en la susceptibilidad a las alergias.
2. Alergia a otros alimentos: Las personas que ya son alérgicas a otros alimentos, como nueces, legumbres o semillas, tienen un mayor riesgo de desarrollar alergia al cacahuate. Esto se conoce como «reactividad cruzada» debido a las similitudes en las proteínas presentes en estos alimentos.
3. Dermatitis atópica: La presencia de dermatitis atópica, una afección inflamatoria crónica de la piel, aumenta el riesgo de desarrollar alergias alimentarias, incluida la alergia al cacahuate.
4. Asma: Las personas con asma tienen un mayor riesgo de tener alergia al cacahuate. Existe una estrecha relación entre el asma y las alergias alimentarias en general.
5. Exposición temprana al cacahuate: Se ha planteado la hipótesis de que la exposición temprana a los cacahuetes, especialmente en bebés y niños pequeños, podría aumentar el riesgo de desarrollar alergia al cacahuate. Sin embargo, las recomendaciones actuales varían según las investigaciones y deben ser discutidas con un médico especialista en alergias.

Tratamiento: ¿Que hacer si tengo alergia al cacahuate?

Para prevenir una reacción alérgica, es fundamental evitar los cacahuetes, los productos que los contienen e incluso el polvo de cacahuete. Desde la mantequilla de maní hasta mezclas de frutos secos, galletas y dulces, los cacahuetes se encuentran en una amplia variedad de productos.

También se debe tener en cuenta que el cacahuetes o maní pueden estar presentes en lugares menos esperados, como productos vegetarianos, salsas y aderezos. Por lo general cada país exige por ley que los fabricantes de alimentos incluyan una declaración clara sobre la presencia de cacahuetes o maní en sus etiquetas. Por lo tanto, es imprescindible revisar minuciosamente las etiquetas de los alimentos, hacer preguntas sobre los alimentos que no hayas preparado tú mismo/a y consultar recursos confiables una lista más completa de posibles fuentes de cacahuetes o maní.

Listado de alimentos que pueden contener cacahuetes o maní:

• Mantequilla de cacahuetes o maní y otros productos hechos de cacahuetes o maní
• Mezclas de frutos secos que incluyan cacahuetes o maní
• Galletas y dulces que contengan cacahuetes o maní
• Chiles y salsas que contengan cacahuetes o maní
• Productos vegetarianos que utilicen cacahuetes o maní como ingrediente
• Aderezos y salsas que contengan cacahuetes o maní

¿Qué se puede tomar para la alergia al maní?

Si tienes alergia al cacahuate, es importante buscar atención médica para obtener un diagnóstico preciso y recibir recomendaciones específicas para tu situación. Sin embargo, aquí hay algunas opciones generales que se pueden considerar para aliviar los síntomas de la alergia al maní:

• Antihistamínicos: Los antihistamínicos son medicamentos comunes utilizados para tratar los síntomas alérgicos, como la picazón, la congestión nasal y la urticaria. Pueden ayudar a reducir la respuesta alérgica del cuerpo y aliviar los síntomas.
• Epinefrina (adrenalina): En casos de reacciones alérgicas graves o anafilaxia, la epinefrina es un medicamento de emergencia que se administra mediante una inyección autoinyectable (como el EpiPen) para controlar los síntomas graves y potencialmente mortales. Si tienes alergia al maní y experimentas síntomas graves, es esencial buscar atención médica de emergencia y llevar contigo un dispositivo de epinefrina si te lo han recetado.
• Corticosteroides: En casos de reacciones alérgicas severas o crónicas, los corticosteroides pueden ser recetados para reducir la inflamación y aliviar los síntomas. Estos medicamentos se pueden administrar en forma de tabletas, inhaladores o cremas tópicas, dependiendo de la situación específica.

Otras posibles fuentes que contienen cacahuate

Además de los alimentos directamente relacionados con el maní, existen otras posibles fuentes donde estos pueden estar presentes de manera menos evidente.

Algunas de estas fuentes incluyen:

• Platos de comida africana, asiática (especialmente de China, India, Indonesia, Tailandia y Vietnam) y mexicana, donde existe un alto riesgo de contaminación cruzada.
• Mantequillas de frutos secos alternativas, como mantequilla de soja o mantequilla de semillas de girasol, que a veces se producen en equipos compartidos con otros frutos secos y, en algunos casos, con cacahuetes o maní. Se recomienda contactar al fabricante antes de consumir estos productos.
• Caramelos, incluyendo el chocolate.
• Egg rolls (rollo de huevo) y enchilada sauce (salsa de enchilada).
• Glaseados y marinadas.
• Cereales como el museli.
• Granola.
• Helados.
• Mazapán.
• Turrón.
• Panqueques.
• Alimentos para mascotas.
• Salsas como salsa de chili, salsa picante, pesto, salsa de carne y aderezo para ensaladas.
• Pizzas especiales.
• Semillas de girasol (que a menudo se producen en equipos compartidos con cacahuetes).
• Postres como pudín, galletas, productos horneados, pasteles y chocolate caliente.
• Mezclas de frutos secos y semillas.
• Productos vegetarianos, especialmente aquellos que se comercializan como sustitutos de la carne.

Frutos secos

Si padece de esta alergia no implica necesariamente que también tengas alergia a todos los frutos secos. Los cacahuetes pertenecen a la familia de las leguminosas, al igual que los guisantes y las habas, y se encuentran en una categoría de plantas distinta a la de los frutos secos y otras semillas. Esto significa que otros frutos secos, como almendras, nueces, avellanas, anacardos, pistachos y nueces de Brasil, podrían ser seguros para consumir si no tienes alergia a ellos. Sin embargo, es crucial tener precaución con el contacto cruzado, que puede ocurrir cuando el cacahuetes o maní y otros frutos secos se procesan en la misma fábrica.

Reacciones cruzadas

La reactividad cruzada es común en las alergias alimentarias y puede ocurrir entre diferentes alimentos que comparten proteínas similares. Algunos ejemplos de reactividad cruzada entre alérgenos alimentarios incluyen:

1. Cacahuate y otras nueces: Las personas alérgicas al cacahuate pueden ser más propensas a tener reacciones alérgicas a otras nueces, como nueces de árbol (almendras, nueces, nueces de Brasil, etc.). Esto se debe a la presencia de proteínas similares en estas nueces.
2. Cacahuate y legumbres: La alergia al cacahuate puede estar relacionada con la alergia a legumbres como garbanzos, lentejas, guisantes, entre otros, debido a la similitud en las proteínas presentes.
3. Trigo y otros cereales: Las personas con alergia al trigo pueden tener reacciones alérgicas a otros cereales como la cebada, el centeno y la avena debido a la similitud en las proteínas del gluten.
4. Leche de vaca y productos lácteos: Las personas alérgicas a la leche de vaca pueden experimentar reacciones alérgicas a otros productos lácteos, como queso, yogur o mantequilla, debido a las proteínas lácteas compartidas.
5. Huevo y aves de corral: Algunas personas alérgicas al huevo también pueden tener reacciones alérgicas a la carne de aves de corral debido a la similitud de las proteínas.

Conclusión

Si sospechas que tú o tu hijo/a tienen alergia al cacahuate o maní, es importante buscar asesoramiento médico y realizar las pruebas adecuadas para obtener un diagnóstico preciso. En caso de recibir un diagnóstico de alergia alimentaria, es esencial leer detenidamente las etiquetas de los alimentos.